Arjantin'in efsanevi futbolcusu Lionel Messi, milli takım kariyerine Benin ile oynanan hazırlık maçının ardından son verdi. Buenos Aires'teki Monumental Stadyumu'nda oynanan ve Arjantin'in 3-0 kazandığı karşılaşma, 39 yaşındaki yıldız oyuncunun 208'inci ve son milli maçı oldu.
Karşılaşmanın ikinci yarısında penaltıdan fileleri havalandıran Messi, milli forma altındaki 126'ncı golünü kaydetti. Tecrübeli oyuncu ayrıca Nicolas Otamendi ve Nico Paz'ın attığı gollerin asistini de yaptı. Ağustosta milli takım kariyerini sonlandırma kararını açıklayan Messi, 85 bin taraftarın tribünleri doldurduğu maçta 90 dakika sahada kaldı.
Maçın ardından stadyumda lazer gösterisi, canlı müzik ve çeşitli sunumlar yapıldı. Yaklaşık 10 dakika süren bir veda konuşması gerçekleştiren Messi, sahadan ayrılmak istemediğini dile getirdi. Takım arkadaşı Enzo Fernandez'in de aralarında bulunduğu bazı oyuncular, bu sırada gözyaşlarını tutamadı. Kariyerine Amerika Birleşik Devletleri'nde Major League Soccer ekibi Inter Miami'de devam eden Messi'nin kulübüyle 2028 sezonunun sonuna kadar sözleşmesi bulunuyor.
Arjantin başkentindeki kutlamalar boyunca duygusal anlar yaşayan deneyimli futbolcu, stadyuma otobüsle giderken ve milli marş okunurken gözyaşlarını sildi. Maç öncesinde sahaya çıkan oyuncuları havai fişek gösterisi karşıladı. Sahada ise Messi'nin ikonik 10 numaralı forması ve üzerinde "gracias" (teşekkürler) yazan dev bir Arjantin forması açıldı. Karşılaşmanın 10. dakikasında oyuna ara verilerek Beninli futbolcular Messi'yi tebrik etti.
