Hindistan kadın milli kriket takımının kaptanı Harmanpreet Kaur, görevinden ayrıldığını duyurdu. Kaur'un bu kararı, takımın son dönemdeki başarılarının ardından geldi.
Kaur, 2017'deki Dünya Kupası yarı finalinde Avustralya'ya karşı attığı unutulmaz yüzyıl (century) ile sadece bir maçın gidişatını değil, Hindistan'da kadınlar kriketinin seyrini de değiştirdi. O dönemde finalde İngiltere'ye yenilmelerine rağmen, kadınlar kriketi artık Hintli taraftarlar için geçici bir uğraş olmaktan çıktı.
Kaur'un takıma aşıladığı kazanma azmi, sekiz yıl sonra, 2017'deki finalde kaçırdıkları aynı başarıyı elde ederek Hindistan'ın ilk kadınlar Dünya Kupası kupasını kazanmalarına yardımcı oldu. Bu başarının üzerinden bir yıldan kısa bir süre ve Asya Kupası ile Asya Oyunları'ndaki galibiyetlerin ardından, takımın en etkili lideri ve sporun en tanınmış figürlerinden biri haline gelen kaptanlık görevinden feragat etti.
Takımın uzun süredir yardımcısı olan yıldız açılış oyuncusu Smriti Mandhana, tüm formatlarda kaptan olarak atandı. Hindistan Kriket Kontrol Kurulu (BCCI) sekreteri Devajit Saikia, koç Amol Muzumdar, Harmanpreet Kaur ve Smriti Mandhana, liderlik değişikliğinin onaylandığı gözden geçirme toplantısına katıldı.
Ancak bu geçiş süreci tamamen sorunsuz ilerlemedi. Raporlar, 37 yaşındaki Kaur'un T20 kaptanlığından hemen ayrılmak istediğini ancak genç oyuncuların kendi deneyimlerinden faydalanabilmesi için Tek Günlük Uluslararası (ODI) ve Test maçlarında takımı yönetmeye devam etmek istediğini öne sürüyor. Ancak BCCI, daha genç bir ismi yönetimde görmek istedi ve 30 yaşındaki Mandhana'yı tercih etti.
Bu hamle, bir bakıma BCCI'nin bu yılın başlarında Hindistan'ın Dünya Kupası'nı kazanmasından kısa bir süre sonra erkekler T20 takımının kaptanlığını Suryakumar Yadav'dan alıp Shreyas Iyer'a devretme kararına benziyor.
Harmanpreet Kaur'un kaptanlık geleceği, birkaç ay önce İngiltere'deki T20 Dünya Kupası'nda Hindistan'ın beklentilerin altında kalan performansının ardından kriket çevrelerinde yoğun bir tartışma konusu haline gelmişti. Kendi formundaki düşüş endişeleri artırdı ve BCCI'yi dünya çapında hızla genişleyen kadınlar kriketinin artan zorluklarına ayak uydurabilecek değişiklikleri değerlendirmeye itti.
38. yaş gününe yaklaşırken ve yaklaşık on yıllık kaptanlığının ardından Kaur, formu düştükçe artan bir inceleme altında kaldı. Eski kadın oyuncular ve kaptanlar arasında Kaur'un kaptanlığa devam edip etmemesi konusunda görüşler keskin bir şekilde bölünmüştü.
Oyunun en saygın isimlerinden eski kriketçi Diana Edulji, Kaur'un makul olarak beklenebilecek her şeyi yaptığını ve artık genç bir kaptanın görevi devralma zamanının geldiğini düşünüyordu. Eski kaptan Anjum Chopra ise Kaur'un deneyiminin paha biçilmez olduğunu ve devam etmesi gerektiğini savundu.
BCCI'nin güçlü bir şekilde değişikliğe meyilli olduğunu hisseden Kaur, gözden geçirme toplantısı sırasında istifa etme seçeneğini kullandı. Daha sonra kararını duygusal bir mesajla duyurdu.
Kaur, "Görevimi yaptığımı hissediyorum. Bu takıma sahip olduğum her şeyi verdim," diye yazdı. "Şimdi, sayfayı çevirme zamanım geldi… Kan. Ter. Fedakarlık. Gurur. Hepsini verdim. Şimdi oyunu sevdiğim için tekrar oynamaya hazırım."
Kaptanlık bitiyor, yolculuk devam ediyor."
Harmanpreet Kaur'un oynamaya devam etme niyeti, BCCI'yi geleceği hakkında başka bir karar vermeye bırakıyor. Suryakumar Yadav örneğinde, kaptanlığı kaybetmenin yanı sıra Hindistan'ın T20 takımındaki yerini de kaybetti. Erkekler kriketindeki yetenek derinliği göz önüne alındığında, Ajit Agarkar ve seçicilerin her zaman tartışmalı olması muhtemel bir kararı alması daha kolaydı.
Kadınlar kriketindeki durum farklı. Harmanpreet Kaur'un mütevazı son formuna rağmen, deneyimi ve konumu göz önüne alındığında, yetenek havuzu erkekler kriketi kadar derin olmadığından, bu oyuncunun yerine birini koymak kolay olmayabilir.
Gelecekte ne olursa olsun, Harmanpreet Kaur, kadınlar kriketinin en unutulmaz kariyerlerinden birini yazdı. Yirmi yılı aşkın bir süreyi kapsayan bu yolculuk, önemli başarılar ve kilometre taşlarıyla dolu.
Punjab'ın Moga şehrinde mütevazı bir ailede doğan Harmanpreet Kaur, erken yaşta krikete tutku geliştirdi. Ailesinin desteği ilk yıllarda hayati önem taşıdı, ancak ulusal tanınırlığa yükselişi, Diana Edulji'nin aracılık ettiği Demiryolları'na katıldıktan ve Mumbai'ye taşındıktan sonra geldi. Mumbai'nin spor kültürüne bağlı üstün tesisler ve daha fazla profesyonellik, gelişimini hızlandırmaya yardımcı oldu. 2009 yılında 20 yaşında Hindistan formasıyla ilk maçına çıktı ve o zamandan beri tüm formatlarda milli takımın ayrılmaz bir parçası oldu. Kriketteki ilk on yılının büyük bölümünde bir all-rounder olarak, patlayıcı oyunuyla takıma vazgeçilmez hale geldi.
