İngiltere Milli Takımı, Cumartesi günü İspanya ile oynayacağı Uluslar Ligi açılış maçı öncesinde, taraftarlar arasında 'keşke' duygularını yeniden canlandırıyor. Wembley'de oynanacak bu karşılaşma, İngilizlerin Dünya Kupası yarı finalinde Arjantin'e yenilerek final şansını kıl payı kaçırmalarından üç ay sonra gerçekleşiyor.
Bu yenilgi, 2024 Avrupa Şampiyonası finalinde de İspanya'ya karşı aldıkları mağlubiyetin bir tekrarı niteliğindeydi. İngiltere'nin, dünya sıralamasında ilk 10'da yer alan takımlara karşı geçmiş performansı, endişe verici bir tablo çiziyor.
Son 15 maçta FIFA sıralamasında ilk 10'da bulunan rakiplerine karşı altı galibiyet elde eden İngiltere'nin bu zaferlerinden üçü, büyük turnuvalarda gerçekleşti. Bunlar arasında 2021 ve 2024 Avrupa Şampiyonaları'nda Danimarka ve Hollanda'ya karşı yarı final galibiyetleri ile bu yaz Dünya Kupası'nda Fransa'ya karşı kazanılan üçüncülük maçı bulunuyor. Teknik direktör Thomas Tuchel yönetimindeki İngiltere'nin ilk 10'daki ilk galibiyeti, Dünya Kupası grup aşamasında Hırvatistan'a karşı alınan galibiyetti.
Altı galibiyet, büyük turnuvalar kazanma hedefi olan bir İngiltere takımı için tatmin edici rakamlar değil. Bu galibiyetlerden ikisi, İngiltere'yi 2020 ve 2024 Avrupa Şampiyonası finallerine taşırken, biri Dünya Kupası'nda oynanması istenmeyen üçüncülük maçı, ikisi düşüşte olan İtalya'ya karşı Avrupa Şampiyonası eleme maçları ve biri de altı yıl önce Belçika'ya karşı Uluslar Ligi'nde kazanılmıştı.
Özellikle Dünya Kupası'nda, İngiltere 1998'den bu yana ilk 10'daki bir takımla eşleştiği her sekiz eleme turunda da elendi. Son 10 Dünya Kupası maçında ilk 10'daki rakiplerine karşı tek galibiyeti, 2002 grup aşamasında Arjantin'e karşıydı. Savunmadaki dünya şampiyonlarına karşı oynadıkları dört maçın tamamını kaybettiler.
Avrupa Şampiyonası'nda daha iyi bir performans gösteren İngiltere, Danimarka ve Hollanda gibi ilk 10'daki rakiplerini yenerek son iki turnuvada finale yükseldi ancak her iki durumda da İspanya (2024) ve İtalya'ya (2020) karşı finalde mağlup oldu. Son 15 maçta ilk 10'daki rakiplerine karşı en düşük topla oynama oranları, Dünya Kupası yarı finalinde Arjantin'e karşı (%35.8) ve Avrupa Şampiyonası finallerinde İspanya'ya (%34.9) ve İtalya'ya (%42.1) karşı kaydedildi.
İngiltere'nin tüm zamanlardaki en golcü oyuncusu Harry Kane, büyük anlarda kendileri olmaları gerektiğini belirterek, "Bence sadece bu en büyük anlarda kendimiz olmamız gerekiyor," dedi. BBC Radio 5 Live'a konuşan Kane, Arjantin maçını kaybetmenin zor olduğunu, çünkü turnuvayı kendi oyun tarzlarıyla kazanma zihniyetine sahip olduklarını ve bunu denerken kaybetmeleri halinde bunu kabul edeceklerini söyledi. Kane, Bayern Münih'te kimseyi korkmadıklarını ve kendi oyunlarını oynadıklarını ekledi.
