Formula 1 (F1) yönetimi ile Ruanda arasında, 2030'ların başından itibaren 10 yıl boyunca Grand Prix düzenlenmesi için anlaşma sağlandı. Bu anlaşma, Afrika kıtasında Formula 1 yarışlarının yeniden başlaması anlamına geliyor.
Yeni yarış pisti, başkent Kigali'nin 40 kilometre güneyinde, Bugesera bölgesinde inşa edilecek. Pist, bölgenin doğal coğrafyasından faydalanılarak tasarlandı. Eski F1 pilotu Alex Wurz tarafından tasarlanan parkur, arazinin eğim değişikliklerini kullanarak benzersiz ve zorlu bir yarış deneyimi sunmayı hedefliyor. Ayrıca, seyirciler için olağanüstü izleme fırsatları da sağlaması bekleniyor.
Formula 1 yönetimi, bu anlaşmanın sporun Afrika'daki profilini genişletme fırsatı sunacağını umuyor. Kıtada Avrupa, Asya ve Amerika'ya kıyasla nispeten keşfedilmemiş bir pazar bulunuyor. Yarışın yılın hangi döneminde yapılacağı henüz belirlenmedi ancak F1'in sezonu 24 yarışla sınırlı tutma taahhüdü devam ediyor.
Ruanda Devlet Başkanı Paul Kagame, anlaşmayla ilgili olarak şunları söyledi: "Otuz yılı aşkın bir süredir, dünyanın önde gelen motor sporları şampiyonası bu kıta olmadan yarıştı ve bu anlaşmayla bu durum değişiyor. Ruanda, Formula 1 Afrika Grand Prix'sine ev sahipliği yapmaktan ve bu anı Afrika'daki 100 milyondan fazla hayranla paylaşmaktan gurur duyuyor. Ülkemiz ve bölgemiz için on yıllarca sürecek iş, beceri, turizm ve yeni iş fırsatları getirecek."
F1 Başkanı Stefano Domenicali, yeni sözleşmeyi "F1 için dönüm noktası niteliğinde bir an" olarak nitelendirerek, sporun "her yaşanabilir kıtada" yarışacağı anlamına geldiğini belirtti. Domenicali, "Afrika her zaman Formula 1'in geleceğinin bir parçası olmuştur ve en başından beri doğru ortakla, uzun vadeli bir taahhütle ve anlamlı bir etki yaratmak için net bir vizyonla doğru yoldan geri dönmeye kararlıydık." dedi.
Bu hamle, insan hakları gruplarının Ruanda'yı, Premier Lig futbol kulüpleri Arsenal ve Aston Villa'ya sponsor olarak da kullandığı 'sportswashing' (spor yoluyla imaj düzeltme) ile suçlamasına neden olabilir. Ruanda'nın komşusu Demokratik Kongo Cumhuriyeti, ülkeye karşı Uluslararası Adalet Divanı'nda (ICJ) soykırım önleme, ırksal ayrımcılık, kadın hakları ve işkenceyi kapsayan uluslararası anlaşmaları ihlal ettiği gerekçesiyle dava açmıştır.
Daha önce Afrika'da düzenlenen tek Grand Prix Güney Afrika'da yapılmıştı. Kyalami pisti, 1960-1966 ve 1976-1985 yılları arasında yarışlara ev sahipliği yaptıktan sonra, 1992 ve 1993 yıllarında iki yarışla yeniden takvime girmişti.
