Afrika kıtasında düzenlenen ilk olimpik spor organizasyonu olan 4. Yaz Gençlik Olimpiyat Oyunları (Dakar 2026), Senegal'in ev sahipliğinde görkemli bir törenle başladı. Başkent Dakar'a 35 kilometre mesafedeki Abdoulaye Wade Stadı'nda gerçekleştirilen açılış, Senegal'in geleneksel müzik ve dans gösterileriyle renklendi.
Senegal Cumhurbaşkanı Bassirou Diomaye Faye'ın ev sahipliğinde düzenlenen törene, Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) Başkanı Kirsty Coventry'nin yanı sıra Ruanda Cumhurbaşkanı Paul Kagame, Sierra Leone Cumhurbaşkanı Julius Maada Bio, Moritanya Cumhurbaşkanı Muhammed Veled Gazvani ve Gine Bissau Geçiş Dönemi Devlet Başkanı General Horta Inta-A gibi önemli isimler katıldı. Gösteri ekibi, Afrika'nın kültürel mirasını üç kuşağı temsil eden sembolik bir aile hikayesi üzerinden anlattı.
Oyunlarda, Uluslararası Olimpiyat Komitesinin (IOC) verilerine göre, 204 ülkeden ve Mülteci Olimpiyat Takımı'ndan toplam 2 bin 655 sporcu mücadele edecek. 14 ile 17 yaş arasındaki sporcuların katıldığı Dakar 2026'da 25 spor dalında 153 müsabaka düzenlenecek. Ayrıca gençlerin farklı branşları tanımasını ve spora katılımını artırmayı hedefleyen 10 spor dalında etkinlikler gerçekleştirilecek.
Türkiye, Dakar 2026'da 14 kadın ve 20 erkek olmak üzere toplam 34 sporcu ile temsil ediliyor. Milli sporcular; atletizm, badminton, beyzbol5, boks, cimnastik, eskrim, judo, kürek, masa tenisi, okçuluk, tekvando, triatlon, plaj voleybolu, yelken, yüzme ve wushu dallarında yarışacak. Oyunlar, Dakar, Diamniadio ve Saly'deki 8 tesiste yapılacak.
Senegal'in ev sahibi seçildiği organizasyon, başlangıçta 2022'de yapılması planlanırken, Kovid-19 salgınının uluslararası spor takviminde yarattığı aksaklıklar nedeniyle 2026'ya ertelenmişti. Bu erteleme ile Dakar 2026, Buenos Aires 2018'den sekiz yıl sonra düzenlenen ilk Yaz Gençlik Olimpiyat Oyunları olma özelliğini taşıyor.
Dakar 2026'da ilk kez bir Mülteci Olimpiyat Takımı da Yaz Gençlik Olimpiyat Oyunları'nda yer alıyor. Kenya ve Uganda Milli Olimpiyat Komitelerinin ev sahipliğinde hazırlanan takımın altı sporcusu, atletizm, judo ve tekvandoda mücadele edecek. Organizasyon ayrıca, sporcu kontenjanlarının kadın ve erkekler arasında eşit dağıtıldığı ilk Yaz Gençlik Olimpiyat Oyunları olarak da kayıtlara geçiyor.
Afrika kıtasının ev sahipliği yaptığı ve "Afrika ağırlıyor, Dakar kutluyor" sloganıyla düzenlenen oyunlarda, Senegal'in misafirperverlik kültürü olan "Teranga" ön plana çıkarılıyor. Organizasyonun resmi maskotu, genç aslan "Ayo", gençliğin neşesini ve enerjisini simgeliyor.
