Arsenal teknik direktörü Mikel Arteta, Sunderland maçında verilen penaltı kararına büyük tepki gösterdi. Maçın 121 saniyelik kritik bir bölümünde yaşananlar, takımın galibiyetini riske atabilirdi.
Yaklaşık bir saat süren fiziksel mücadelenin ardından, Sunderland lehine bir penaltı kararı verildi. Ezri Konsa'nın Dan Ballard'a yaptığı müdahale sonrasında penaltı noktası gösterildi. Ancak, David Raya'nın Enzo le Fee'nin penaltısını direğe çelmesi ve ardından yaklaşık iki dakika sonra Bruno Guimaraes'in attığı gol, Arsenal'in 2-0'lık galibiyetini getirdi. Bu sonuçla Arsenal, Premier Lig'deki dokuzuncu galibiyetini elde etti.
Arteta, penaltı kararı hakkında BBC Match of the Day'e yaptığı açıklamada, rakibin bir judo hareketi yaptığını ve Konsa'nın bir şey yapmadığını belirtti. "Oyunu korumak için sorumluluk almalıyız. Bugün oyun korunmadı ve bu bize maçı ve ivmemizi kaybettirebilirdi, bu çok ciddi bir durum," dedi. Hakem John Brooks'un penaltı kararına VAR'ın da destek vermesi eleştirildi. Konsa'nın faul yaptığı kabul edilse de, Ballard'ın da Arsenal oyuncusunu tuttuğu görüldü. Arteta, kararın adil olmadığını ve bu seviyede kabul edilemez olduğunu vurguladı.
Bu sezon Premier Lig hakemlerine köşelerde yaşanan itiş kakalara karşı daha sert tedbirler almaları talimatı verilmişti. Eski İngiliz orta saha oyuncusu Karen Carney, yeni kurallar gereği Konsa'nın Ballard'a tutunduğunu ancak Ballard'ın da Konsa'nın kolunu tuttuğunu söyledi. Eski Arsenal savunma oyuncusu Martin Keown ise bu tür durumlarda tartışmaya gerek olmadığını belirtti. Ancak eski Galli savunma oyuncusu Ashley Williams, kararın tamamen yanlış olduğunu ve Konsa'nın omzunun Ballard tarafından aşağı çekildiğini savundu.
Arteta penaltı kararına odaklanırken, kaleci David Raya'nın kurtarışı maçın seyrini değiştirdi. Raya'nın Premier Lig'deki ikinci penaltı kurtarışı, Sunderland'in şampiyon takım üzerinde baskı kurduğu bir anda geldi. Golcü oyuncu Bruno Guimaraes, maçın ardından yaptığı açıklamada, Raya'nın kurtarışının kendilerine büyük bir güven verdiğini ve golü atmalarına yardımcı olduğunu belirtti. Eski Brentford teknik direktörü Thomas Frank, Raya'nın kurtarışını olağanüstü olarak nitelendirerek, onu Premier Lig'in en iyisi ve dünyanın en iyilerinden biri olarak tanımladı.
Arsenal, geçen sezonki şampiyonluğunu sağlam savunmasına borçluydu ve bu sezona da beş maçta beş temiz golle başladı. Keown, savunmanın fırtınayı atlattığını ve kalecinin harika bir kurtarış yaptığını belirterek, Raya'nın Arsenal için çok önemli olduğunu vurguladı. Arteta da maç sonu açıklamasında, zorlu ve kaotik anlardan geçerek kazanma hakkı elde ettiklerini söyledi.
Arsenal'in bu sezonki ilk gollerinden birine imza atan Bruno Guimaraes, 75 milyon sterlinlik transferinin ardından Arsenal'de zorlu bir başlangıç yapmıştı.
