Tuvalu adına tarihi bir başarıya imza atıldı. Yirmi yaşındaki boksör Tarona Taafaki, tek bir dövüş kazanmadan Commonwealth Oyunları'nda ülkesinin ilk madalyasını kazandı. Kadınlar 75 kg kategorisinde yarışan Taafaki, yarı finale yükseldi ancak burada Hindistanlı Lovlina Borgohain'e puanla yenildi.
Commonwealth Oyunları'nda yarı finallerde elenen tüm boksörler bronz madalya kazanıyor. Bu kural gereği Taafaki, ülkesi adına ilk madalyayı elde etti.
Glasgow'da düzenlenen oyunlarda ülkesini temsil eden sekiz sporcu ve para-atletten biri olan Taafaki, ülkesini bu büyük sahnede temsil etmekten gurur duyduğunu belirtti. Ülkesinin nerede olduğunun bilinmediğini düşündüğünü ancak Tuvalu'yu temsil etme ayrıcalığı hissettiğini söyledi.
Antrenörü ve babası Badi Taafaki ise madalyanın, 10 bin nüfuslu ve 10 mil karelik bir alana sahip olan dünyanın en küçük dördüncü ülkesinde büyük bir coşkuyla kutlanacağını ve bunun bir iklim acil durumuna dikkat çekmek için bir vesile olacağını ifade etti. Badi Taafaki, bu madalyanın Tuvalu halkı için her şeyi ifade ettiğini ve böylesine küçük bir ulus için büyük önem taşıdığını vurguladı.
Sporcuların, ülkenin en istikrarlı kara kütlesi olan havaalanı pistinde antrenman yaptığı belirtildi. Ancak iklim uzmanları, deniz seviyesinin yükselmesiyle birlikte ülkenin başkenti Funafuti'nin yarısının 2050 yılına kadar sular altında kalabileceğini öngörüyor. Taafaki, uçak geldiğinde kenara çekilip, kalktıktan sonra antrenmana devam ettiklerini, başka antrenman yapacak yerleri olmadığını dile getirdi.
Tarona ve aynı zamanda Commonwealth Oyunları'nda boks yapan kardeşi Pasoni'nin, tesislerin daha iyi olduğu Yeni Zelanda'da yaşadığı bilgisi verildi. Badi Taafaki, çocukluğunda Tuvalu'da boksun neredeyse hiç olmadığını, eldivenleri olmadığından çıplak elle dövüşmek zorunda kaldıklarını ve kum dolu torbalarla çalıştıklarını anlattı. Çocuklarının kendisinin sahip olmadığı fırsatlara ve tesislere sahip olmasının şans olduğunu belirtti.
Badi Taafaki, madalya kazanılması durumunda daha fazla insanın Tuvalu'yu tanıyacağını ve iklim değişikliği nedeniyle karşılaştıkları zorlukları anlamaya başlayacağını umduğunu söyledi. Kıyı erozyonunun inanılmaz boyutlarda olduğunu ve geri sayımın artık on yıllar değil, yıllarla ölçüldüğünü ekledi. Bazı adalarda topraklarının yarısını kaybettiğini ve yüksek gelgitlerde denizin evlerinin içinden geçtiğini, fırtına durumunda kıyı şeridinde yaşayan insanların uyuyamadığını belirtti.
Daha önce de bir boksörün, 2018'de Avustralyalı Taylah Robertson'ın ilk maçında yenilmesine rağmen bronz madalya kazandığı hatırlatıldı.
