2026 FIFA Dünya Kupası'nın açılış maçında Meksika, Güney Afrika'yı 2-0 mağlup etti. Karşılaşmaya damgasını vuran isim ise R.J. oldu. Tecrübeli golcü, attığı golle hem takımını zafere taşıdı hem de duygusal anlar yaşattı.
Meksika'nın 35 yaşındaki golcüsü R.J., 2020 yılında geçirdiği ciddi kafa sakatlığının ardından futbol hayatına devam etme mücadelesi vermişti. O dönemde ölümle burun buruna gelen Jimenez, yaklaşık altı yıl sonra Dünya Kupası'nda ülkesi adına gol atma başarısı gösterdi. Azteca Stadyumu'nda 80 bin taraftarın önünde R.A.'nun ortasına yaptığı kafa vuruşuyla takımının ikinci golünü kaydeden Jimenez, büyük sevinç yaşadı.
Golün ardından duygulanan ve gözyaşlarını tutamayan Jimenez, sahadaki takım arkadaşları tarafından tebrik edildi. Meksika'nın ilk golünü atan J.Q., Jimenez'in takım için ne kadar değerli olduğunu vurgulayarak, "Onu tebrik ettik çünkü takıma çok şey veriyor. Bir takımın parçası olmak bizim gururumuz ve onun kariyerine goller eklemeye devam etmesi harika." ifadelerini kullandı.
Bu golle birlikte Jimenez, ülkesi adına 125. maçında 46. golüne ulaşarak Meksika'nın en golcüleri listesinde J.H.'in (52 gol) ardından ikinci sıraya yerleşti. Daha önce Dünya Kupası'nda altı kez oyuna sonradan dahil olan Jimenez, ilk kez bir Dünya Kupası maçına ilk 11'de başladı ve daha dördüncü dakikada etkili bir yarım voleyle Güney Afrika kalecisi R.W.'ı zorlamıştı.
Fulham'dan eski kulübü Wolves'a dönen Jimenez'in golü, ev sahibi Meksika'nın turnuvaya galibiyetle başlamasını sağladı. Eski İngiliz futbolcu G.N., bu anın Jimenez'in kariyerindeki en büyük anlardan biri olduğunu belirtirken, I.W. da gol sonrası Jimenez'in yaşadığı duygunun anlaşılabilir olduğunu dile getirdi.
Futbol kariyerinde Amerika, Atletico Madrid ve Benfica gibi kulüplerde forma giyen Jimenez, 2020'deki kafa sakatlığı sonrası uzun bir iyileşme süreci geçirdi. Yaklaşık sekiz ay sonra sahalara dönen golcü futbolcu, Eylül 2021'de Southampton'a karşı attığı golle sakatlık sonrası ilk golünü kaydetmişti. 2023'te Fulham'a transfer olan Jimenez, bu hafta başında eski kulübü Wolves'a geri döndü.
Wolves'ın yardımcı antrenörlerinden E.R., Jimenez'in bu anı hak ettiğini belirterek, "Ülkesi için oynamaktan gurur duyuyor ve ülkesini seviyor. Bu Dünya Kupası'nın ev sahiplerinden biri olması, tüm unsurların onun için bir araya gelmesi anlamına geliyordu. Bu onun ve ailesi için bir rüyanın gerçekleşmesiydi." şeklinde konuştu.
