Eski İngiltere kaptanı Michael Vaughan, Ben Stokes'un bir gece kulübündeki olay nedeniyle İngiltere Test kaptanlığı görevinden alınmaması gerektiğini belirtti.
Stokes ve takım arkadaşı Gus Atkinson, Yeni Zelanda karşısında kazanılan ilk maçın ardından Pazartesi sabaha karşı kutlama yaparken gece yarısı sokağa çıkma yasağını ihlal etti. Olay sırasında Saracens rugby oyuncusu Totoa Avuaa'nın bir İngiliz güvenlik görevlisine vurarak yaraladığı bildirildi.
Stokes ve Atkinson, hem İngiltere ve Galler Kriket Kurulu (ECB) hem de Kriket Düzenleyicisi tarafından soruşturma altında bulunuyor. Vaughan, Telegraph gazetesindeki yazısında, "Evet, Ben Stokes bir sokağa çıkma yasağını ihlal etti. Evet, bir hata yaptı. Ancak bu, İngiltere Test kaptanı olarak görevden alınmayı gerektirecek bir suç mudur? Sanmıyorum," ifadelerini kullandı.
İngiltere'nin en geç Perşembe gününe kadar Oval'deki ikinci maç için kadroyu açıklaması bekleniyor. Kadro Pazar günü antrenman için toplanacak ve maç gelecek Çarşamba başlayacak. Soruşturmalar devam ederken, ne Stokes ne de Atkinson bir yaptırım sonucu kadrodan çıkarılamaz.
Vaughan, ayrıca, "ECB'nin kendi soruşturmasını tamamlaması için cesur ve güçlü olması gerekiyor. Eğer karar onu görevden almaksa, o zaman eyvallah ama bu konuda bu karara katılmıyorum," dedi. ECB'nin soruşturması aciliyet taşısa da, bağımsız Kriket Düzenleyicisi'nin incelemeleri haftalar sürebilir.
Bu olay, ECB için istenmeyen bir tartışma konusu oldu. Daha önceki Avustralya'daki Ashes serisi de saha dışı olaylarla gölgelenmişti. Harry Brook, Jacob Bethell, Josh Tongue ve Ben Duckett'in karıştığı gece geç saatteki içki olayları nedeniyle tüm İngiliz oyuncular ve personele gece yarısı sokağa çıkma yasağı getirilmişti. Kaptan Stokes, bu kuralın uygulanmasından bu yana ilk kez İngiltere formasıyla sahaya çıktığı maçın ardından yasağı ihlal etti.
ECB'den Pazartesi akşamı yapılan açıklamada, "takım protokollerinin ihlal edildiği" yönünde bir soruşturma başlatıldığı belirtildi. Açıklamada, all-rounder Stokes ve pace bowler Atkinson'ın gece yarısı sokağa çıkma yasağını ihlal ederek gece kulübünde bulundukları doğrulandı. Daha sonra, güvenlik görevlisine Saracens oyuncusu Avuaa tarafından vurulduğu ve yaralandığı ortaya çıktı.
Stokes'un İngiltere kaptanlığından geçici veya kalıcı olarak değiştirilmesi durumunda, Test kaptan yardımcısı Brook'un aday olabileceği belirtiliyor. Ancak bu durum, Brook'un da Ekim ayında bir gece kulübünde karıştığı olay nedeniyle ECB için sorun teşkil ediyor. Brook, Wellington'daki bir kulüpte güvenlik görevlisi tarafından darp edilmişti. Olayın detayları Ocak ayında ortaya çıktığında, ECB'nin Brook'a son uyarıda bulunduğu ve para cezası verdiği bildirilmişti.
