Manchester United'ın orta saha transferlerini yaz döneminin önceliği haline getirmesiyle birlikte, takımın mevcut durumu ve gelecekteki planları tartışma konusu oldu. Michael Carrick'in, Ipswich ile oynanan ve Manchester United'ın 5-2 kazandığı maçın ardından genç oyuncu Kobbie Mainoo'nun performansını övgüyle bahsetmesi, 21 yaşındaki oyuncunun takım içindeki yerini yeniden gündeme getirdi.
Dünya Kupası'nda dakika alamayan Mainoo, Premier Lig'de ilk kez ilk 11'de yer alırken sergilediği performansla dikkat çekti. Ancak eski United kalecisi Ben Foster, Mainoo'nun henüz ilk dört veya beş isim arasında yer alacak seviyede olmadığını belirtti. Foster, genç oyuncunun her maçta ihtiyaç duyulacağı ve üzerine düşülmüş bir sezonda kiralık olarak oynayarak deneyim kazanmasının, Manchester United'da elde edemeyeceği bir gelişim sağlayacağını savundu.
Sosyal medyadaki tepkiler, Foster'ın bu görüşünün yaygın olmadığını gösterdi. Birçok kişi, Mainoo'nun Carrick'in takımında ilk dört veya beş isimden biri olması gerektiğini düşünüyor. Bu durum, Manchester United'ın bu yaz orta saha için harcadığı 150 milyon sterlin üzerindeki transfer bütçesiyle ilgili soruları da beraberinde getiriyor.
Şampiyonlar Ligi'ne katılım, United'ın orta sahasında rotasyonu kaçınılmaz hale getirecek. Geçtiğimiz sezon ligin ikinci yarısında iki hafta içi maçı oynayan takım, bu sezon ise Everton deplasmanından başlayarak uluslararası araya kadar 16 günde beş maç yapacak. EFL Kupası'nda ilerlemeleri durumunda, takımın Noel'e kadar boş bir hafta içi maçı olmayacak.
Takımın yeni orta sahasını değerlendiren Carrick, dengeye vurgu yaptı. Casemiro'nun sözleşmesinin sona ermesi ve Manuel Ugarte'nin sakatlığı nedeniyle Bruno Fernandes ve Mason Mount'un daha çok ileriye dönük rollerde oynamaya daha uygun olması, orta sahada bir boşluk yarattı. Elliott Anderson ve Mateus Fernandes'i transfer edemeyen United, Chelsea'den Andrey Santos'u 48 milyon sterline, Aston Villa'dan ise Youri Tielemans'ı 35 milyon sterline transfer etti.
Santos, sezon öncesi maçlarda Mount ile iyi bir uyum yakalarken, Tielemans'ın performansı ise kaptan Fernandes ile anlayış geliştirmeye yönelikti. Carrick, genç oyuncu Andrey Santos'un karakteri ve olgunluğuyla takıma kolayca adapte olduğunu belirtti. Youri Tielemans'ın ise daha bilinen bir oyuncu olduğunu ancak karakteri, kişiliği ve kalitesiyle takıma önemli katkılar sağlayacağını ekledi.
Bu transferlerin ardından Carlos Baleba'nın 70 milyon sterlinlik bonservis bedeliyle takıma katılması, onun da ilk onbirde yer alması gerektiğini düşündürüyor. Baleba'nın hızı, agresifliği ve savunma bilinci; Tielemans'ın topa hakimiyeti, pas ve vizyonu; Santos'un ikili mücadelelerdeki üstünlüğü, savunma bilinci ve pas yeteneği; Mainoo'nun ise dar alanlarda top alıp oyunu ilerletme becerisiyle birbirini tamamlıyor. Ancak bu kadar çok yetenekli oyuncunun aynı anda sahada yer alması zor görünüyor.
