Kanada'da bir bağımsız temyiz kurulu, geçen yıl cinsel saldırı suçundan beraat eden dört buz hokeyi oyuncusunun, Hockey Canada'nın davranış kurallarını ihlal ettikleri gerekçesiyle uluslararası düzeyde Kanada'yı temsil etmelerinin engellenmesi gerektiğine karar verdi. Kurul, beş oyuncudan dördünün Hockey Canada tarafından düzenlenen tüm programlardan men edilmesi tavsiyesinde bulundu.
Ancak, beş oyuncudan biri olan Alex Formenton'un da davranış kurallarını ihlal ettiği ancak yeniden lige kabul edileceği belirtildi. Daha önce Kanada'nın 20 yaş altı genç buz hokeyi takımında forma giyen bu oyuncular, 2018 yılında meydana gelen bir olayla ilgili cinsel saldırı suçlamasıyla karşı karşıya kalmışlardı. Oyuncular, Temmuz 2025'te beraat etti.
Beraat eden oyuncular Michael McLeod, Dillon Dube, Cal Foote ve Carter Hart ile Formenton'un durumu temyiz kurulunca değerlendirildi. Bu karar, beş oyuncunun da Ulusal Hokey Ligi (NHL) takımlarında oynamaya uygun olduğu gerçeğini değiştirmiyor. NHL, Hockey Canada'dan ayrı bir otoriteyle faaliyet göstermektedir ve hukuki davanın merkezinde yer alan olayla ilgili kendi soruşturmasını yürütmüştür.
Formenton'un Hockey Canada tarafından derhal lige iade edilmesine izin verilirken, diğer oyuncuların uluslararası düzeyde buz pistine dönebilmeleri için aylar veya yıllar beklemeleri gerekecek. Foote'un 10 Kasım bu yıl itibarıyla uygun hale gelmesi beklenirken, Hart ve Dube'un 10 Kasım 2027 ve 10 Kasım 2028 tarihlerinde, McLeod'un ise 10 Kasım 2030'a kadar beklemesi gerekecek. Yetkililer, her oyuncu için iade tarihlerinin neden farklılık gösterdiğini açıklamadı.
Oyuncular, 2018'de gala etkinliği için bulundukları Ontario, London'daki bir otel odasında kadına saldırmakla suçlanıyordu. Yargıç Maria Carroccia'nın, davacı E.M.'nin kanıtlarına 'güvenilir veya inanılır bulmadığını' belirtmesi üzerine Temmuz 2025'te beraat kararı verildi. Mahkemede, kadının oyuncularla bir bar çıkışında tanıştığı ve daha sonra McLeod ile rızası dahilinde cinsel ilişkiye girmek üzere otele gittiği duyuldu. Daha sonra odaya giren diğer oyuncuların da kadınla başka cinsel eylemlerde bulunduğu aktarıldı.
Davanın temel meselesi, olay sırasında 20 yaşında olan E.M.'nin o gece otel odasındaki her cinsel eylem için rıza gösterip göstermediğiydi. Oyuncuların avukatları, E.M.'nin erkeklerden kendisiyle cinsel ilişkiye girmesini istediğini ve rızasını verdiğine inandıklarını savundu. E.M. ise sarhoş olduğunu ve korktuğunu ifade etti. Başlangıçta McLeod ile cinsel ilişkiye girmeyi kabul etmiş olsa da, sonrasında yaşananlar için rıza göstermediğini belirtti.
Olayın üzerinden sekiz yıl geçmesine rağmen, dava Kanada'da birçok kişinin zihninde yer etmeye devam ediyor. Kanada Spor Bakanı Adam van Koeverden, temyiz kurulunun Çarşamba günkü kararının ardından yaptığı açıklamada, "Bu dava, güvenli spor ve erkekler hokeyindeki sorunlu kültür hakkında ulusal bir konuşma başlattı. Değişikliklere yol açan, kadınların ve mağdurların sesleri ile ortaya çıkmak için gereken cesaret ve yürekliliktir" dedi. Van Koeverden, Hockey Canada'da "köklü sistemik başarısızlıkları ele almak" için ilerleme kaydedildiğini ve ulusal spor kuruluşlarının hesap verebilir olması gerektiğini belirtti.
