İngiltere'nin Test kaptanlığına ikinci kez dönen Joe Root, takımına güven veren bir başlangıç yaptı. Pakistan ile Headingley'de oynanan ilk Test maçının ilk gününde İngiltere, Pakistan'ı 171 sayıda tutarak avantaj sağladı. Bu, önceki dönemlerde yaşanan çalkantıların ardından umut verici bir adım olarak değerlendirildi.
Root, maça yazı tura atışını kazanarak ve Ollie Robinson'ın ilk topunda wicket almasıyla geri dönüşünü kutladı. Maçın henüz beşinci topunda, Brook'un önerisiyle Pakistan'ın 3 numarası Shan Masood'un poked vuruşunda wicket'ı getirecek bir taktiksel değişiklik yapıldı. Brook, beyaz top kaptanlığında gösterdiği taktiksel zekayı burada da sergiledi.
İlk kaptanlık döneminde eleştirilen Root, bu kez oyunun akışını ustaca yönetti. Kaygan bölgeden orta alana geçerek, iki çocuğunun da izlediği maçta bowling oyuncularıyla daha yakın temas kurdu. Bu pozisyon değişikliği, onunla bowling oyuncuları arasındaki iletişimi kolaylaştırmayı amaçlıyordu. Eski kaptanlar Michael Vaughan ve Ben Stokes'un da kullandığı bu taktiği benimseyen Root, oyuncularına alan tanıyarak onların kendi kararlarını vermelerine olanak sağladı.
Ollie Robinson, Jofra Archer, Gus Atkinson ve Josh Tongue gibi genç ve yetenekli bir bowling dörtlüsüne sahip olan Root, onların henüz ham olduğunu belirtti. Robinson, ilk topunda Azan Awais'i oyundan düşürdükten sonra Masood'un dış kenarını zorladı ve üçüncü over'ında yaptığı insvinger ile Masood'u plump lbw yaparak wicket'ı aldı. Bu başarı üzerine Root, eski günlerdeki çocuksu coşkusuyla kollarını havaya kaldırarak kutlama yaptı.
Ancak her şey mükemmel değildi. Imam-ul-Haq ve Abdullah Shafique'in öğleden sonra kurduğu 91 sayılık ortaklık sırasında İngiltere'nin wicket almakta zorlanması, Stokes'un (oyuncu olarak) yokluğunun günün hikayesi olacağı korkusunu yarattı. Maçın sonunda 10 over içinde sahaya çağrılan Root, bu kez oyunu bozabilecek bir all-rounder'a sahip değildi. Imam'ın 42 sayıda yaptığı gevşek drive ile Tongue'a karşı bir fırsat doğması, onun için bir rahatlama oldu. Bu anlarda bile Root, oyunu sakin bir şekilde yönetmeye devam etti.
