Son iki yılın şampiyonu Aryna Sabalenka, ABD Açık ilk turunda Polina Iatcenko'yu 53 dakika içinde yenerek kariyerinin en hızlı Grand Slam galibiyetlerinden birine imza attı. Dünya bir numarası, rakibi Iatcenko'yu 6-1 ve 6-1'lik setlerle mağlup etti.
28 yaşındaki Sabalenka, bu sezon ilk büyük şampiyonluğunu kazanmayı hedefliyor. 22 yaşındaki Rus tenisçi Iatcenko karşısındaki bu net galibiyet, Sabalenka'nın kendine olan güvenini artıracaktır. Sabalenka, üçüncü turda Özbekistan'dan Kamilla Rakhimova ile karşılaşacak.
Sabalenka, dünya sıralamasında zirvedeki yerini korumak için New York'ta kupayı kaldırması gerektiğini biliyor. Elena Rybakina, şampiyonluğu korusa bile yarı finale ulaşarak zirveye yükselebilir. Sabalenka'nın sezon başındaki etkileyici performansı, Avustralya Açık finali ve Indian Wells ile Miami'deki arka arkaya gelen şampiyonlukları sonrası, ABD Açık öncesi galibiyet-mağlubiyet oranı 17-7'ye düşmüştü.
ABD Açık öncesinde Sabalenka, bu dönemin kendi standartlarının altında geçtiğini ve "birkaç şeyle uğraştığını" itiraf etmişti. Iatcenko'yu yendikten sonra, bir muhabirin ABD Açık hazırlıklarında "çok fazla parti" yaptığı yönündeki imasını yanlış anladığını belirterek, "Bu ne tür bir soru? Sadece markalarla bazı aktivitelerimi paylaştım diye parti yaptığımı ve antrenman yapmadığımı mı düşünüyorsunuz?" diye karşılık verdi.
Sabalenka'nın hızı ve gücü, dünya sıralamasında 160. sırada yer alan Iatcenko karşısında üstünlük sağladı. Iatcenko, kariyerinin en büyük maçında gergin görünse de, ilk seti 5-1'e getirmeyi başardı. Sabalenka, oyunu kısa sürede toparlayarak seti kazandı. İkinci sette de üstünlüğünü sürdüren Sabalenka, rakibinin servis oyununda hata yapsa da, iki kez daha servis kırma başarısı göstererek maçı kazandı.
Bu sonuçla Iatcenko, kariyerinde 300.000 dolar olan kazancına ek olarak New York'tan 190.000 dolar daha elde etmiş oldu. Öte yandan, günün diğer maçlarında üçüncü seribaşı Pegula ve dördüncü seribaşı Coco Gauff da rakiplerini yenerek üst turlara yükseldi.
