A Milli Erkek Basketbol Takımı Başantrenörü Ergin Ataman, FIBA Dünya Kupası Elemeleri 2. Tur J Grubu'nda Litvanya ile oynanacak maç öncesinde açıklamalarda bulundu. Basketbol Gelişim Merkezi'nde (BGM) düzenlenen basın toplantısında konuşan Ataman, ilk grupta 6'da 6 yaparak avantaj elde ettiklerini belirtti.
Ataman, bir sonraki pencerede farklı takımlarla karşılaşacaklarını ve ilk iki maçın önemine dikkat çekti. Almanya'da oynanan turnuvada tüm oyuncuları kullanma şansı bulduklarını ifade eden Ataman, sistemlerinin belli olduğunu ve takımın oyunundan memnun olduğunu söyledi. Ancak, son Avrupa Şampiyonası'na göre eksiklikleri olduğunu ve bunun sistemi etkileyeceğini vurguladı. Özellikle Alperen Şengün'ün yokluğunun, hem oyun kalitesi hem de oyun sistemi açısından farklılıklar getireceğini dile getirdi.
Shane Larkin'in yokluğunda Flynn'in iki hazırlık maçında iyi performans gösterdiğini belirten Ataman, diğer oyuncuların performansından da memnun olduğunu ifade etti. Litvanya'nın tehlikeli bir takım olduğunu ve Avrupa Ligi'nde oynayan tecrübeli oyunculara sahip olduğunu söyledi. Litvanya karşısında saha ve seyirci avantajını kullanmaları gerektiğini vurgulayan Ataman, ardından İzlanda deplasmanına gideceklerini ve bu maçların da çok önemli olduğunu belirtti. Takım olarak grupta birinci ve namağlup durumda olduklarını ancak Dünya Kupası'na gitmeyi garantilemek için en az iki veya üç galibiyet almaları gerektiğini sözlerine ekledi.
Alperen Şengün ve Shane Larkin'in yokluklarının önemine değinen Ataman, buna rağmen çok kaliteli bir kadroya sahip olduklarının altını çizdi. Pota altında tecrübeli isimlere sahip olduklarını vurgulayan Ataman, Adem Bona'nın savunmadaki caydırıcılığının ve hücumdaki gelişiminin, Ömer Faruk'un ise skorer oyununun öne çıktığını belirtti. Ercan Osmani'den daha iyi bir performans beklediklerini ifade eden Ataman, onun konsantre olduğunda ne kadar iyi bir oyuncu olduğunu bildiklerini söyledi. Kaptan Cedi Osman'ın en etkili hücum silahlarından biri olduğunu ve kadronun genel olarak iyi durumda olduğunu belirtti. Litvanya'nın hızlı hücumlarını durdurmak ve sert savunma yapmak gerektiğini vurguladı.
İzlanda seyahatinin uzun olacağını ve jet-lag durumu yaşanabileceğini belirten Ataman, federasyonun bu sefer özel uçak ayarladığını ve doğrudan gideceklerini söyledi. İzlanda maçının pazartesi günü olduğunu ve cumartesi günü yola çıkacaklarını ifade etti. İstanbul'da gerçekleştirilen NBA kampına da değinen Ataman, Türkiye'nin spora en fazla yatırım yapan Avrupa ülkesi olduğunu ve bu merkezin Avrupa'nın en önemli basketbol merkezlerinden biri olduğunu söyledi. NBA'in burayı tercih etmesinin güzel bir organizasyon olduğunu ve Türk oyuncuların da yer aldığını belirtti. Kadrodaki oyunculardan Darius'un da bu kampa katıldığını ve sonrasında takıma katılacağını söyledi.
A Milli Takım kadrosunda yer alan Ömer Kutluay ile ilgili bir soruya yanıt veren Ataman, Ömer'in çok yetenekli bir çocuk olduğunu ve 17 yaşında olduğunu söyledi. 17 Yaş Altı Dünya Şampiyonası'ndaki maçlarını canlı izlediğini ve bu seviyelerde oynayabileceğini düşündüğünü belirterek, onu test etmek istediklerini ifade etti. Ömer'in abileriyle aynı seviyede çalıştığını ve antrenman yaptığını belirten Ataman, Almanya'daki turnuvada ilk maçta 10-12 dakika oynayıp 5 sayı attığını ve ileride Türk basketboluna ciddi katkılar vereceğini düşündüğünü sözlerine ekledi.
