Financial Times gazetesinin haberine göre, ABD Başkanı Trump'ın özel temsilcilerinden Paolo Zampolli, 2026 FIFA Dünya Kupası'na İran yerine İtalya'nın davet edilmesini önerdi. ABD, Meksika ve Kanada'nın ev sahipliğinde düzenlenecek kupada İran'ın yerine İtalya'nın yer alması teklifi, turnuvaya kısa süre önce veda eden İtalya'da yankı buldu.
Corriere dello Sport genel yayın yönetmeni Ivan Zazzaroni, Zampolli'nin itibar edilmemesi gereken biri olduğunu belirterek teklifi "kocaman bir saçmalık" olarak nitelendirdi. Zazzaroni, "Biz zaten gitmeyi de hak etmiyoruz. FIFA da haklı olarak o kontenjanı ilgili kıtaya tahsis eder. Ayrıca ben, İtalya'nın ya da başka herhangi bir kıtanın, neden İran'ın yerini alması gerektiğini anlamak isterim. Bunun ne kadar sportmenlik dışı bir hareket olacağını tahmin edebilirsiniz." ifadelerini kullandı.
Zazzaroni, İtalya'nın elemeleri geçemediğini ve bu nedenle yeniden davet edilmek için bir gerekçeleri olmadığını vurguladı. "Daha önce 4 kez Dünya Kupası kazandığımız için mi? Tamam ama aynı zamanda üst üste 3 kez Dünya Kupası'na gidemediğimiz de bir gerçek. Bugün elimizde hiçbir hak edilmiş gerekçe yok." dedi.
İtalya Spor Yazarları Derneği Başkanı Gianfranco Coppola ise spor organizasyonlarının siyasi gelişmelerden etkilendiğini belirterek, "Sporun siyasetle ilgisi yoktur demek bir hatadır." diye konuştu. Coppola, sözün her zaman sahada hak edenlere bırakılması gerektiğini savundu.
