2026 FIFA Dünya Kupası'na ev sahipliği yapacak olan ABD, Kanada ve Meksika'da stadyum zeminlerinin kalitesi için kapsamlı çalışmalar yürütülüyor. Turnuva öncesinde sahalarda yaşanan olumsuzlukların tekrarlanmaması hedefleniyor.
Geçtiğimiz yıllarda Copa America gibi turnuvalarda zemin kalitesiyle ilgili yaşanan sorunlar, oyuncuların performansını olumsuz etkilemişti. Oyuncular, topların beklenenden fazla sektiğini ve sahaların 'feci' durumda olduğunu belirtmişti. Bu durum, turnuvanın genel atmosferini gölgelemişti.
Bu olumsuz deneyimlerin ardından, 2026 Dünya Kupası için özel bir ekip görevlendirildi. Uzmanlar, futbol sahalarında en ideal çim zeminini oluşturmak için titiz bir çalışma yürütüyor. Farklı çim türleri ve bakım yöntemleri üzerinde araştırmalar yapılıyor, çimlerin ideal uzunlukları milimetre bazında ölçülüyor.
Tennessee Üniversitesi'nden profesör John Sorochan, FIFA tarafından 16 Dünya Kupası stadyumunun çimlerinin ekimi, kurulumu ve bakımı konusunda yönetici olarak görevlendirildi. Sorochan, özellikle kapalı stadyumlarda çimlerin yeterli güneş ışığı alamama riskine dikkat çekiyor. Bitki büyümesi için ideal olan güneş ışığının stadyumlara yeterince girememesi, çimlerin sağlığını olumsuz etkileyebilir.
Dünya Kupası'na sayılı haftalar kala, Sorochan ve ekibi 170'ten fazla farklı deney ve test gerçekleştiriyor. Bu çalışmalar, spor sahalarına çim ekimi ve kurulumu bilimi alanında elde edilen onlarca yıllık bulgulara dayanıyor. Geliştirilen çim sahalar, turnuva boyunca 104 maç boyunca yoğun kullanıma maruz kalacak.
Çimin dayanıklılığı, oyunun akıcılığı ve oyuncuların performansı açısından büyük önem taşıyor. Sorochan'a göre, sadece beş milimetrelik bir çim uzunluğu farkı, sahanın doğal bir halı gibi kusursuz olmasını sağlayabilir. Bu sayede hızlı paslaşmalar ve heyecan verici bir oyun mümkün olacak.
Araştırmacılar, sahanın topun sekmesi, oyuncu çekiş gücü, çimdeki çukurların en aza indirilmesi ve ıslak noktaların önlenmesi gibi unsurlarını da detaylı bir şekilde inceliyor. Kötü zemin koşullarının, oyuncular için kariyerlerini sonlandırabilecek sakatlıklara yol açabileceği belirtiliyor.
Stadyumların farklı iklim bölgelerinde yer alması nedeniyle, zemin hazırlığı da her lokasyona özel olarak yapılıyor. Mexico City ve Miami'nin nemli sıcağından, Toronto ve Boston'un serin havasına kadar farklı koşullara uygun kök sistemleri, sulama yöntemleri ve bakım programları geliştiriliyor. Bermuda çimi gibi sıcak iklimlere uygun türler ile Kentucky mavi çimi ve çavdar karışımı gibi soğuk iklimlere uygun türler test ediliyor.
Sahaların daha düzgün ve dayanıklı olması için, suni çimlerde kullanılan plastik lifler de çime entegre ediliyor. Bu yenilikçi yaklaşımlarla, 2026 Dünya Kupası'nda zeminden kaynaklanan herhangi bir olumsuzluğun yaşanmaması amaçlanıyor.
